Empathie in der Pflege – Fluch oder Segen? Auf die richtige „Mischung“ kommt es an

In Berufen des Gesundheitswesens wird empathisches Verhalten als besonders wichtiger Bestandteil der Tätigkeit und insbesondere in der Pflege als ein Kerncharakteristikum angesehen – eine Zuschreibung, die sowohl von der Pflege selbst als auch von anderen erfolgt.In der medialen Darstellung wird Empathie oft mit Mit-Fühlen und emotionalem Beistehen - also mit „Herz“ – in Verbindung gebracht und weniger mit Kompetenz – also „Hirn“. Empathie – eine „Herzensangelegenheit“?Nach aktuellen wissenschaftlichen Ansätzen besteht Empathie allerdings aus zwei Dimensionen, die sowohl Herz als auch Hirn darstellen können (Tab.). Die affektive Komponente stellt demnach das „Teilen“ eines Gefühlzustandes dar, während die kognitive Komponente das „Verstehen“ abbildet. Die Pflegepädagogin Prof. Dr. Claudia Bischoff-Wanner versuchte bereits 2002, eine konkrete Definition von „Empathie in der Pflege“ zu geben und sieht den kognitiven Aspekt der Perspektivübernahme als maßgeblich für den Pflegeberuf an. Neben Berufserfahrung sieht Bischoff-Wanner auch Ausbildungsinhalte als grundlegende Bedingung für die Ausprägung der empathischen Kompetenzentwicklung an. Zudem müsse für die kognitiven Prozesse der Perspektivübernahme (Wahrnehmung und Verarbeitung) ausreichend Zeit zur Verfügung stehen; ein Mangel an Pflegepersonal und Zeit fördere daher eine geringere Ausprägung von Empathie in der Pflege (Bischoff-Wanner, 2002). Studien zu Veränderungen der Empathie während der Ausbildung und Berufstätigkeit in sozialen Berufen zeigen sehr unterschiedliche, zum Teil widersprüchliche Ergebnisse: Anstieg der messbaren Empathie zu Beginn der Pflegeausbildung mit späterem Absinken (Devi et al. 2018),Anstieg der Empathie ohne späteres Absinken (Ouzouni und Nakakis 2012),sinkende Empathie-Level in Zusammenhang mit vermehrtem Patientenkontakt im Verlauf der Ausbildung (Hojat et al. 2009; Ward et al. 2012; Erazo et al. 2012),höhere kognitive und affektive Empathiewerte in Studiengängen mit sozialer Ausrichtung (Pflege, Pädagogik etc.) (Georgi et al. 2014),Erhöhung des kognitiven Anteils bei Absinken des affektiven Anteils im Verlauf der Ausbildung (Psychologiestudenten) (Georgi et al. 2015),signifikanter Zuwachs des kognitiven Anteils bei gleichbleibendem affektivem Anteil (Mediziner) (Dehning et al. 2012).Ob sich solche Effekte auch bei Pflegefachpersonen im Verlauf ihrer Berufstätigkeit nachweisen lassen, wurde im Rahmen einer Pilotstudie untersucht. Dabei wurden Empathiewerte von Pflegenden einer Einrichtung der medizinischen Rehabilitation mittels Questionnaire of cognitive and affective empathy (Reniers et al. 2011) erhoben und auf mögliche Zusammenhänge mit Qualifikation (Studium, Weiterbildung) und/oder Berufserfahrung geprüft. Die Stichprobe wies einige Abweichungen vom deutschlandweiten Durchschnitt auf: Der Anteil der examinierten Pflegefachkräfte lag mit 89,3 Prozent über dem Bundesdurchschnitt von 84 Prozent in der Krankenpflege und 54 Prozent in der Altenpflege (Bundesagentur für Arbeit 2019). Die Beteiligung der akademisch qualifizierten Pflegekräfte (hier: nachfolgender Studiengang nach grundständiger Ausbildung) lag mit 17 Prozent deutlich über dem deutschen Durchschnitt von ein bis zwei Prozent (Lehmann et al. 2019). Insgesamt zeigten die weiblichen Teilnehmer höhere Empathiewerte als die männlichen Teilnehmer, dieses betraf sowohl die kognitive als auch die affektive Komponente. Eine höhere Qualifikation im Sinne einer Weiterbildung war mit höheren Empathiewerten assoziiert: so wiesen Pflegende mit Weiterbildungen einen höheren Gesamt-Empathie-Score auf als Teilnehmer ohne Weiterbildung und zeigten auch die höchsten Werte im Bereich der kognitiven Teilkomponente (Abb.). Mitarbeiter mit höherer Berufserfahrung wiesen einen höheren Mittelwert im Bereich der affektiven Komponente auf, was sich auch in der Betrachtung der Altersgruppen widerspiegelt, da auch hier die Mitarbeiter in der Altersgruppe von 44 bis 54 Jahren die höchsten affektiven Werte aufweisen, während die jüngeren Mitarbeiter (mit weniger Berufserfahrung) eher eine höheren kognitiven Anteil zeigen. Ob diese Ergebnisse auf eine Veränderung von Ausbildungsinhalten, kulturelle (Generationen-)Unterschiede oder tatsächlich Berufserfahrung zurückzuführen sind, lässt sich anhand der Untersuchung nicht darstellen und sollte weiter geprüft werden. Empathie – Fluch oder Segen?Studien zufolge führt ein hoher affektiver Anteil der Empathie eher zu einer Verringerung des beruflichen Engagements, während der kognitive Anteil einen signifikant positiven Einfluss darauf hat und auch positiv mit der Arbeitszufriedenheit assoziiert sein kann (Omdahl und Donnell 1999, Raižiene und Endriulaitiene 2007, Dal Santo et al. 2014). Sowohl berufliches Engagement als auch Arbeitszufriedenheit gelten als positiver Gegenpol und Schutzfaktor hinsichtlich eines Burn-out-Risikos und sind daher maßgebliche Faktoren für den Verbleib im Beruf (Bakker et al. 2008, Altmann 2015). In der Pilotstudie wurden daher über das Copenhagen Psychosocial Questionnaire (Nübling et al. 2005) auch die Parameter Arbeitszufriedenheit, Wechselwunsch („Intent to Leave“), Burn-out-Risiko und berufliches Engagement erhoben und auf Zusammenhänge mit den erfassten Empathiewerten untersucht. Die durchschnittliche Arbeitszufriedenheit zeigt sich dabei besser als in vergleichbaren deutschlandweit ausgerichteten Untersuchungen. Am ehesten unzufrieden zeigten sich die Befragten mit dem Gehalt. Möglicherweise kann das gewählte Setting einer Rehabilitationseinrichtung als ursächlich für diese positiven Abweichungen angesehen werden, da hier abweichende Arbeitsbedingungen im Vergleich zur stationären und ambulanten Langzeitversorgung und dem Akutbereich im Krankenhaus vorliegen, die bislang nur wenig erforscht wurden. Längere Verweildauern, ein therapeutisch-aktivierende Tätigkeitsprofil, relative Planbarkeit der Arbeit, mehr Zeit für den Patienten und Einbindung in ein professionsübergreifendes Team können Faktoren darstellen, die Arbeitszufriedenheit fördern. Dennoch kam für die Mehrheit (54 Prozent) ein Wechsel des Arbeitsplatzes infrage, für einen nicht unerheblichen Anteil (knapp acht Prozent) auch eine Berufsaufgabe. 24 Prozent der Befragten zeigten moderate Anzeichen eines Burn-outs, der Großteil zeigte kein erhöhtes Burn-out-Risiko. Die Fragen zum beruflichem Engagement brachten vorwiegend hohe Werte hervor, die Berufserfahrenen zeigten dabei eher höhere Werte bei der Verbundenheit mit der Arbeit, während die Gruppe der weniger Berufserfahrenen (< 5 Jahre) die höchsten Ergebnisse im Bereich Energie und Einsatzbereitschaft zeigten. Die Mitarbeiter mit einer höheren Arbeitszufriedenheit wiesen insgesamt höhere Empathiewerte auf, zeigten aber einen geringeren kognitiven Anteil als die anderen Gruppen. Die Gruppe mit dem höchsten beruflichen Engagement hatte gleichzeitig auch die höchsten Empathie-Werte in allen drei Bereichen (kognitiv/affektiv/gesamt). Es konnte ein positiver Zusammenhang zwischen Empathie und dem Auftreten von Präsentismus nachgewiesen werden, d.h. je höher die Empathie, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass die Mitarbeiter krank zur Arbeit kommen. Die Studie untermauert die hohe Bedeutung von Empathie im Pflegeberuf. Sie zeigt aber auch, dass diese Kernkompetenz auch negative, mit Präsentismus assoziierten Folgen - wie längere Erkrankungsdauern, frühzeitigerer Ausstieg, Qualitäts- und Produktivitätsverluste mit sich bringen könnte. Empathie braucht „Hirn“Was lässt sich aus den Ergebnissen ableiten? Weiterbildung kann positiv mit Empathie – und zwar v.a. mit dem kognitiven Anteil – assoziiert sein. Unklar bleibt dabei allerdings die Kausalität: Führt höhere kognitive Empathie zur mehr Weiterbildung oder mehr Weiterbildung zu höherer kognitiver Empathie?Eine hohe Arbeitszufriedenheit auf Grundlage guter Arbeitsbedingungen kann zu höherer Empathie führen, allerdings führen höhere kognitive Anteile auch zu geringerer Arbeitszufriedenheit, was möglicherweise auf fehlende Umsetzungsmöglichkeiten kognitiver Prozesse (wenig Zeit für Verarbeitung von Emotion und Perspektivübernahme, wenige Zeit für gelungene Pflege-Patienten-Interaktion) zurückgeführt werden könnte.Hohe Empathie kann Präsentismus fördern, daher sollten Interventionsprogrammen die auf die Erhöhung von Empathie abzielen, nicht ungezielt erfolgen. Sie sollten zielgerichtet eingesetzt und durch Assessmentnstrumente zur Erhebung der Empathie (einschließlich ihrer Teilbereiche) unterstützt werden.